This is L.A......

Vanmorgen om 6.00 uur werd ik wakker gemaakt met een knuffel, vandaag gaan we naar Universal Studio's!! Peet heeft geboekt, als verrassing nog voor mijn verjaardag, de V.I.P. tour inclusief lunch. We moeten om 11.00 uur aanwezig zijn en we hebben er zin in!

Om 7.00 uur zitten we in de auto, van San Diego naar L.A is het 2 uur rijden maar ons is verteld dat het erg druk is. We willen natuurlijk niet te laat komen! We naderen L.A en de drukte is enorm! Wat een spits. Bij de laatste afslag moeten we Parking Frankenstein Valet hebben en arriveren om 10.15 uur. We hoeven alleen uit te stappen, de auto wordt voor ons geparkeerd (wouw....ik voel mij echt een V.I.P.) We lopen richting ingang en na de security controle lopen we door naar de V.I.P ingang. Ze vraagt of we een tour eerder mee willen, tsja.....we zijn er nu toch! We verzamelen in een grote kamer voorzien van koffie, fris, en allerlei soorten broodjes, sandwiches, koekjes en gebak. Het lijkt wel een high tea! Onze groep telt negen personen. Onze tourgids voor vandaag is Paul. We krijgen een V.I.P kaart om te dragen, maken afspraken en gaan op pad naar de eerste attractie. Overal staan er rijen te wachten maar wij hebben een directe doorgang, supergaaf!!

Startende met een scène uit Waterworld, gaan we vervolgens naar Harry Potter, net zoiets als Ratatouille in Disneyland Parijs, awesome! Daarna naar special effects, ook daar zitten we vooraan. Daar laten ze zien hoe het werkt met geluid en er worden mensen uit het publiek gevraagd om te helpen. Een van hen heeft een pak aan met sensoren waarvan ze de menselijke trekjes bij b.v. een knuffelbeer in kunnen vullen, leuk om te zien!

Om een uur of twee gaan we lunchen. Er staat van alles voor ons klaar, van kipfilet, zalm, pastasalade, sushi, gebakken aardappeltjes, friet, meatballs, groenten tot crème brulee, flensjes met nutella, bonbons, aardbeien in chocolade gedoopt, teveel om op te noemen (en dan noem ik al veel!). Heerlijk geluncht dus en koffie toe. Er komt een man met een lange zwarte cape tot aan de grond en verlengde hoektanden onze kant oplopen, Dracula!

Hij vraagt aan verschillende gasten waar zij vandaan komen, zo ook aan ons! Amsterdam zeggen we (Alkmaar is niet bekend bij de gemiddelde Amerikaan) en hij zegt mij "enjoy you're day, it's gonna be you're last, I will see you tonight....". Scary guy....... Als Peet naar de wc gaat komt hij terug en we raken in gesprek. Hij vraagt mij hoe lang we hier zijn, hoe lang onze vakantie nog duurt, hoe lang we bij elkaar zijn, wat we gezien hebben etc. Ik vraag hem of 'the walk of fame' in de buurt is en hij geeft nog wat tips over meer bezienswaardigheden. The walk of fame blijkt vlakbij te zijn dus besluiten we dat te doen als het park sluit voor we naar het hotel gaan. Na de lunch hadden we de tour in de bus, behind the scènes. Afgewisseld met attracties en een bezoek aan een opslag waar meubilair enzo 'geleend' kan worden, ontzettend gaaf!

Na deze tour was het inmiddels 17.30 en werden we los gelaten. We wilden nog naar Transformers en Jurrasic Park. We zaten al in het karretje onderweg naar de attractie Transformers toen er een storing optrad, zou 5 à 10 minuten duren. Na 15 minuten stopte alles ermee en zijn we uit het karretje gehaald, de attractie sloot vanwege de storing. Jammer, het was al tegen zessen en het park was sluitende dus besloten we nog een DONUT te halen en richting walk of fame te gaan.

Alweer ontzettend druk en wat een a-sociaal rijgedrag, zen.....we hebben vakantie. We zijn aangekomen en parkeren de auto. De walk of fame begint precies daar waar we de auto hebben geparkeerd. We besluiten een stuk te lopen aan de ene kant, over te steken, en terug via de andere kant. Dan hebben we het wel gezien! We gaan naar het hotel in Lawndale en checken rond achten in, na een meer dan geweldige dag!! Mocht er morgen geen verhaal zijn dan weten jullie waarom....... En anders, tot morgen!

San Diego

San Diego!! Gisteravond nadat we terug kwamen op de kamer wilde Peet gaan douchen maar de deur zat op slot! Zou er iemand op zitten? Toch maar even de receptie gebeld en er kwam direct iemand aan die het mirakel heeft opgelost. Het slot bleek erg makkelijk 'vast' te zitten. Ik heb voor de zekerheid nog wel even in de kast gekeken....

We hebben online tickets geboekt voor de USS Midway, één van de vier te bouwen aircraft carriers. Uit eindelijk hebben ze er drie gebouwd en de USS Midway was met 18 maanden klaar! Het museum zou om 10.00 uur openen dus waren we daar op tijd. Wat een imposant groot schip! We hebben er wel vier uur rondgelopen, zoveel te zien!

Daarna hebben we langs het water gelopen waar een aantal souvenir en eettentjes stonden. Peet heeft zijn eerste echt lekkere hotdog gehad! Ook staat daar het beeld, unconditional surrender van Seward Johnson. Beter bekend als 'de kus', ter nagedachtenis van de 2de wereldoorlog. De verpleegster die model stond blijkt kort geleden te zijn overleden op 96 jarige leeftijd.

Na al dat geslenter zijn we even terug gegaan naar het hotel om te loungen. Gelijk even kijken waar we vanavond gaan eten. We besluiten naar het steakhouse te gaan waar we vanmiddag voorbij liepen toen we koffie dronken bij Starbucks. Het blijkt een Australisch Steakhouse te zijn waar we heerlijk hebben gegeten, toetje was ook niet te versmaden! Chocolate thunder from down under, alleen de naam al!

We gaan terug naar het hotel want morgen moeten we om 11.00 uur in Los Angeles zijn voor onze VIP Tour bij Universal Studio's. Het is niet zo ver rijden maar je weet maar nooit wat je allemaal onderweg tegenkomt...... Wekker is gezet, we gaan op tijd slapen! Tot morgen.

Back in Cali

Na het ontbijt in Yuma zijn we rond 10.00 uur vertrokken richting San Diego. Het is een rit van ca 3.30 uur. Van onze 'Hemi' krijgen we aldoor een melding dat er olie ververst moet gaan worden dus besluiten we naar Hertz in San Diego te rijden. We hebben wel al rond de 3000 ml gereden maar toch vreemd als je een auto huurt voor drie weken. De GPS heeft gisterenavond een update gehad en sindsdien praat zij niet meer tegen ons, gaan we ook gelijk even vragen.

Ik zoek de dichtstbijzijnde Hertz op, wat lastig te vinden als zij onder het dak van een autodealer zitten zonder reclame op het pand. Zij kunnen ons niet helpen dus worden we doorverwezen naar San Diego AirPort.

In eerste instantie hadden ze in San Francisco niet de auto die we hadden gereserveerd, Ford Mustang V8, we waren akkoord gegaan met de Dodge Charger 'Hemi'. In San Diego hebben ze wel een Dodge Challenger V8 staan, dat wordt 'em! Hebben we toch nog een 'musclecar' voor de laatste week. Alle spullen overgezet en op naar het hotel, het is inmiddels 14.45 uur en 15.00 uur mogen we inchecken.

We krijgen wat tips van het hotel en een plattegrond. We besluiten om naar Mission Bay Park te gaan. Het lijkt wat op het Geestmerambacht en we hadden gehoopt dat er wat eetgelegenheid was maar het was er erg stil. We gaan naar Mission Beach! Daar in de buurt ligt ook het vliegdekschip USS Midway waar we morgen heen gaan, maar ook daar is niet veel te doen.

Dan rijden we nog naar een "Mall" en hopen daar een warme hap te scoren. Als ik 'Chinees Restaurant in de GPS zet zijn we dichtbij. We parkeren de auto en gaan binnen bij 'Elite Buffet', soort all-you-can-eat. Lekker gegeten, we betalen en krijgen nog een fortunecookie. Mijne zegt; The only rose without a thorn is friendship en Peet's cookie; Ancient sites beckon you to hit the road soon. Terug op de parkeerplaats start Peet de Challenger op afstand, blijft leuk! Er staat een stel naast ons geparkeerd en hij zegt, 'man, I love your car'. We raken aan de praat, het zijn enthousiaste jonge mensen die ook graag meer van de wereld willen zien. Leuk als mensen zo reageren op onze rondreis!

We rijden, inmiddels in het donker, terug naar het hotel. De dag is om, morgen weer een nieuwe! Een nieuwe dag in San Diego!!

Tombstone

Tombstone.....we dachten nog geheel zoals het was maar ook hier erg veel commercie. Je kan, net als in Volendam, verkleed op de foto. Deze dan wel in sepia. Er wordt een scène gespeeld van Wyatt Erp, je kan een paard en wagentour doen en vele souvenir winkeltjes. Het was leuk om te zien maar voor dat toeristengedoe kwamen we niet.

Vanmorgen stapte ik de douche uit, lopen er oorwurmen!! Gadverdamme....ik ben wel erg snel klaar vandaag! Na uitgecheckt te hebben besluiten we om nog wel langs de Boothill Graveyard te gaan. Daar liggen er velen, shot, drown, suïcide, poisoned, hanged, falllen from a horse, unknown etc. Tombstone zelf hadden we gisteren al wel gezien dus besloten we op tijd te gaan rijden naar Yuma. Het is een rit van 4.30 uur rijden. Onderweg nog even de benen gestrekt bij Starbucks en gelijk maar een Caramel Macchiato gehaald.

Yuma ligt nog net in Arizona, tegen Mexico aan en we zijn dan weer bijna terug in de staat waar we begonnen zijn, California. Volgens het Guiness Book of Records is Yuma de zonnigste stad op aarde, de zon schijnt er 91 % van de tijd en is ook de meest droge stad van de VS. Als we er aankomen is het bewolkt en benauwd warm. We checken in bij Hampton Inn & Suites en besluiten om te gaan kijken bij RV Rentals, voor als we nog eens naar Amerika gaan. Degene die in de buurt zitten verkopen alleen RV's dus zullen we toch online moeten gaan zoeken. We gaan nog water halen bij 'Walmart' en een warme hap en besluiten onze hotelkamer niet meer te verlaten. We hebben het wel weer gehad voor vandaag! Morgen misschien de Colorado nog even opzoeken, dezelfde rivier die door de Grand Canyon stroomt. Het blijkt dat je de Colorado in de Grand Canyon ook per boot af kan gaan, onder begeleiding van een gids. Wel met anderhalf jaar wachttijd......wie weet?

Morgenavond slapen we in ieder geval in San Diego!

Wild wild west

We zijn vanmorgen weer op tijd vertrokken om naar Tombstone te gaan, wild wild west! Na een tip van een winkel waar we geweest zijn zou er in Anthem, voorstadje van Phoenix, een outlet mall zijn. Net zo iets als Bataviastad. Aangezien we daar langs rijden als we naar Tombstone gaan besluiten we daar even te kijken.

Merken als Under Armour, Guess, Nike etc. en een aantal eettentjes doemen op aan de rechterkant van de I 17, daar stoppen we, Anthem.

Een uur of twaalf zijn we er wel klaar mee en stappen weer in de 'Hemi' om onze weg naar Tombstone te vervolgen. Het is een rit van 5,5 uur en we hebben nog vier uur te gaan. Dan zijn we daar rond 16.30 uur. Onderweg, anderhalf uur later, spot ik een Starbucks. Lekker, even een 'lekker' bakkie en een sanitaire stop. Nog even de benen strekken en 'off we go'. Onderweg wel enige kleine Tumbleweeds gezien! En blowing dust, lijkt op een kleine tornado's. We zijn om 16.15 uur in Tombstone en checken in bij Grand Hotel Tombstone. We willen eigenlijk meteen naar het centrum, blijkt ook Fremontstreet (net als Las Vegas) te zijn! We vragen bij de receptie de weg en krijgen een plattegrond. Onderweg komen we 'Boothill Graveyard' tegen, daar gaan we morgen heen. In Fremontstreet blijken alle winkels al te gaan al sluiten dus ook morgen maar. Nog wel even lekker gegeten in 'Big Nose Kate's Saloon' onder het genot van 'live music'. Nog verder de straat door gelopen en 'Grandma's Frontiers Fudge Factory was nog open! Zelfgemaakte fudge! We gingen met zowat een kilo (!) de deur uit, voor $ 17,-. Delicious!! En nog even een 'nice conversation' gehad met de 'lokals' over de verkiezingen. Morgen het debat van Hillery en Trump, we gaan kijken!

Terug in de hotelkamer wast Peet nog even zijn t-shirt, shirt is schoon maar de wasbak wil niet meer leeg lopen! We vragen een andere kamer maar het hotel is vol. Nou ja....de wasbak heeft een overloop. Na problemen met de t.v. te hebben opgelost hebben we avond. Het is inmiddels zeven uur en we zijn bekaf, het was weer een beste dag! Morgen verder.....

Jerome and Cottonwood

Na een beetje bijgekomen te zijn na het natuurgeweld van gisteren zitten we rond 8.30 uur aan het ontbijt. Wat gaan we doen vandaag. Peet heeft iets gelezen over een stadje dichtbij wat eens verlaten was. Rond 1962 zouden er drie mensen wonen en nu een populatie rond de driehonderd. We vragen het bij de receptie en Barbera, die het ontbijt verzorgde, wist precies welk stadje Peet bedoelde, Jerome, the ghost town. So we go to Jerome ....... Ze vroeg of wij de groetjes wilde doen aan Don. Don is altijd te vinden bij de The Gold King Mine, doen we!

Het is een kleine 40 minuten van Sedona. Onderweg zien we nog een bord Cottonwood, daar gaan we ook even kijken maar eerst naar Jerome. De 'Hemi' geparkeerd en we lopen Jerome binnen, allemaal oude winkeltjes met mooie spullen. Het loopt erg omhoog en omlaag, kriskras door elkaar. Verderop zien we het bord "Gold King Mine", 'Hemi' opgehaald en naar de Mine gereden. Wat we daar allemaal zien....mijn moeder zeurt wel eens dat mijn vader de garage op moet ruimen, nou mam, kijk maar even naar deze foto's! We hebben ook de ingang van de 'mine' gevonden, dat was toch wel het minste wat ik vinden moest!

Daar vandaan naar Cottonwood gereden, wel even moeten zoeken maar gevonden! Er was een winkel(tje) met antiek. We dachten 'even' rond te kijken maar duurde even langer. We kijken wel eens naar dat programma, Pickers, dit was dan wel een winkel maar erg vol! Je weet niet waar je kijken moet.

Na dit stadje hadden we het wel gehad en zijn terug gereden naar Sedona, we zijn daar nog een nacht. Nog even doorgereden naar het centrum voor een ijsje en door naar het hotel. Morgen hebben we een lange rit naar Tombstone, zo'n 5 uur rijden met een tussenstop in Anthem. Daar zijn wat outletstores van o.a. Nike, Under armour daar gaan we ook heen! Vol dagje dus. Ik hoop in Tombstone toch wel een tumbleweed te zien, dat zou een wildwest town zijn. Peet zegt er al één gezien te hebben maar ik heb 'em gemist.

Misschien morgen? We kijken nog even naar 'Pickers'.....

Get in the chopper.....

Vandaag was AWESOME!!! We hadden gisteren een helikoptervlucht geboekt voor 9.30 uur, we moesten om 9.00 uur aanwezig zijn. We waren natuurlijk op tijd! Gemeld bij de balie en er bleek, bij de Tour die we eigenlijk wilden boeken, twee mensen geannuleerd te hebben! Nou.....die wilden we wel! Deze vertrok om 10.00 uur, we hebben nog wel even de Lodge gebeld waar we logeerde dat we iets later waren met uitchecken. Was gelukkig geen probleem dat kon tot 12.00 uur. Dus een awesome vlucht gehad van 50 minuten over de Grand Canyon. Pas dan zie je de enorme omvang van één van de zeven wereldwonderen. Echt prachtig!

Na dit zeer indrukwekkende uur zijn we terug naar de Lodge gereden om uit te checken, mooi op tijd. Het was erg druk in het park dus besloten we bij een viewpoint nog even te kijken en een broodje te eten om daarna onze weg naar Sedona te vinden.

Onderweg naar Sedona nog even een stop gemaakt bij Starbucks, ze hebben hier zelfs een drive-thru! De Amerikaanse koffie is heel waterig dus een lekker bakkie salted caramel mocha gaat er wel in. Lekker buiten in het zonnetje opgedronken. Verder onderweg was het erg stil in de 'Hemi', onze hersens hadden heel wat te verwerken.

Om 16.05 uur zeg de GPS bestemming bereikt, we zoeken naar een super 8 hotel en deze heet Andante Inn. Lijkt ons niet goed. In plaats dat we binnen even gaan navragen besluiten we door te rijden. Nummers nagekeken, blijken we weer bij dezelfde uit te komen. Toch maar even binnen gevraagd, blijkt de naam veranderd te zijn! Oké, we zijn er. Spullen op de kamer gezet en naar het centrum van Sedona gegaan. Het bulkt er van de souvenirsshops, t-shirts, authentic Navajo sieraden, veel kunst en eettentjes. Het ziet er allemaal heel gezellig uit! Peet heeft zijn laatste item van zijn bucketlist gekocht dus heeft rust nu! Weer terug naar het hotel gelopen, douchen, en even bekomen van een geweldige dag!

Fijne avond!

Grand Canyon

We zaten vanmorgen eigenlijk al vroeg aan het ontbijt. We waren gewoon een keer zelf vroeg wakker. Antelope Canyon hebben we geboekt om 11.50 uur en het is niet ver rijden van Page, ongeveer 15 minuten. Omdat we eigenlijk niet goed weten waar we zijn moeten gaan we op tijd weg. Blijkt dat er meerdere touroperators zijn en zij lieten ons meerdere keren de Coppermineroad afrijden. Uiteindelijk bij de juiste, waar onze namen geregistreerd stonden. We konden kiezen om een Tour eerder mee te gaan (we waren er een uur te vroeg) en dat was prima! Eindelijk was het zover, we werden geroepen. We liepen al richting de Canyon toen de walkie-talkie van de gids afging, het was harder gaan regenen en we moesten terug, het ging niet door. Zo jammer! Maar in 1997 zijn er 11 toeristen omgekomen door een 'flash flood', ze nemen geen risico en dat is goed.

Dan rijden we naar Grand Canyon, onze volgende stop. Daar zijn we dan alleen eerder maar ik denk dat daar genoeg te zien zal zijn! Onderweg zijn we even gestopt, benen strekken en wat eten. Daar komt een oldtimer motor aanrijden en stopt ook bij ons. De motor is van 1913, mooi! We komen deze oldtimers al een aantal dagen tegen en blijkt dat er een Cannonball gereden wordt die maar liefst 17 dagen duurt!

Om 13.30 uur arriveren we bij Grand Canyon. Omdat we niet eerder als 16.00 uur in mogen checken besluiten we om alvast bij de viewpoints te gaan kijken. Dit overtreft alle parken die we tot nu toe gezien hebben, wauw!! Het is al snel 16.00 uur geweest, we gaan inchecken. Het is erg druk, ook op de parkeerplaatsen maar eenmaal ingecheckt vinden we een plaats vlakbij de hotelkamer. De hotelkamer heeft zicht op de Canyon maar ja......het is donker. We besluiten om nog te kijken voor een helikoptervlucht over de Grand Canyon. De telefoon werkt niet dus lopen we naar de receptie, zij draait voor ons het nummer en het is zomaar geregeld! Gaaf!! Morgen dus.....om 9.30 uur, ik kan niet wachten!!

Gauw slapen.....