The Towerbridge

Vanmorgen iets later aan het ontbijt verschenen, 9.45 uur, net op tijd! We hebben een soort van uitslaap dag gepland en dachten op die manier langer door te kunnen, tenminste......dat was het plan.

Om de hoek zit een winkelcentrum waar we naar binnen lopen, ook weer een H&M, Zara, en een verkooptechniek van een minuutje. Een jongeman vraagt een minuutje van mijn tijd, pakt mijn hand en begint vervolgens met een sponsje mijn duimnagel te poetsen en als hij klaar is glimt deze, werkelijk waar! Weer vraagt hij een minuutje en neemt ons mee de winkel in, vraagt mijn handen te wassen en bewerkt ze met een soort scrub crème. Hij haalt van alles uit de kast om het 'sponsje' te verkopen alleen hoort daar ineens van alles bij en kost £ 70,-, ik dacht het niet! We lopen door en Manon vraagt of ik al mijn ringen nog heb! Sneaky basterd, maar ik heb ze nog.

We besluiten vandaag de bootcruise over de Thames te doen en starten de dag met the underground. We zijn al eerder die kant op gegaan toen we the Londen Eye bezochten en we weten aardige weg te vinden in de 'tube'. De uitstap is Westminster, bij de pier. De voucher meegenomen en omgewisseld voor tickets richting the Tower bridge, enkele reis. We hebben een leuke, grappige gids aan boord die verteld over de gebouwen langs the Thames met hilarische grapjes tussendoor.

We hebben aansluitend tickets voor the Tower bridge en ik ben erg nieuwsgierig naar de glasplaat waar je overheen kunt lopen. We 'skippen' de historie van de brug en lopen direct naar boven. Een hele rare gewaarwording dat glas, alsof je er zomaar doorheen kan zakken. We lopen naar de andere kant van de brug waar een souvenirs winkeltje zit. Een jaar of 25 geleden was ik hier met Peet en in dat souvenirs winkeltje hadden we de 'baking' plaat die in de keuken hangt gekocht. Jeugdsentiment, maar het winkeltje is behoorlijk vernieuwd en anders als in mijn herinnering.

We kopen een bekertje nootjes en lopen richting the 'tube' om naar Bondstreet te gaan, vlakbij Oxfordstreet, de winkelstraat. We zijn beide eigenlijk wel shopmoe en besluiten terug naar het hotel te gaan. Ik wil nog even kijken of de Harry Potter tour te boeken is maar deze is alleen nog beschikbaar voor één persoon, jammer. We lopen nog naar de supermarkt voor noodles, chips, toastjes en wijn en besluiten ons daarmee op te sluiten in onze hotelkamer. Er is een leuke film op t.v. Last Vegas, met Morgan Freeman, die gaan we kijken. Proost!

Shop untill you drop...

Vandaag willen we naar Harrods, en shoppen.......hebben we vanmorgen besloten onder het ontbijt. We kijken welke metro uitgang het dichtste bij Harrods is, Knightbridge. Als we bovengronds komen is meteen wel duidelijk dat dit het shoppingcentre van Londen is en wat een drukte! We starten bij Harrods, wat een 'rijk' warenhuis. We komen natuurlijk vooral voor de kerstafdeling en vragen welke verdieping. De tweede, en zeer de moeite waard. Als ik toch eens een dikke prijs win bij de postcodeloterij gaan we zeker terug! We hebben er zeker twee uur rondgelopen en hadden niet het idee alles gezien te hebben.

Van daaruit naar Bershka, Zara, H&M, Primark ( jawel!) en meerdere 'andere' winkels. In de Primark is op de tweede etage een koffiegelegenheid waar we een pauze ingelast hebben. Ik moest nog even naar het toilet en er stonden er twee voor mij in de rij, een meisje, druk pratend tegen twee meiden die èn het dames èn het herentoilet bezet hielden en een jongen die eieren voor zijn geld koos en hulp ging halen. Het invalide toilet kwam vrij en ik vroeg haar of zij daar wilde maar zij wilde wachten op de twee die het toilet bezet hielden, niet dat ze dachten dat zij er zomaar vandoor konden gaan. Ze had er nog een appeltje mee te schillen! De twee kwamen van het toilet en kregen ruzie met de dame die stond te wachten maar dat ik van het invalide toilet af kwam waren ze verdwenen, gelukkig, totaal geen zin in een 'catfight'. Manon zat te wachten met koffie, zij had er ook iets van mee gekregen maar alle betrokkenen waren verdwenen. Koffie!

Onderweg even een lunch stop ingelast voor een chiabatta met kip, pesto en mozzarella, lekker! Uiteindelijk wilde we alleen maar stoppen met shoppen dus lieten we het droppen, uitgeshopt! In the tube en terug naar het hotel. De sleutel gevraagd en daarbij lag een reisstekker, één waar we onze telefoons en iPad konden opladen want die waren we vergeten. Fijn dat deze geleend kan worden in het hotel.

We hadden afgesproken lekker een maskertje te nemen, wijntje erbij en iets van roomservice te bestellen. Roomservice bleek niet veel te zijn (alleen ontbijt) dus toch maar weer in de schoenen om wat te gaan eten. We hebben zin in pasta, lopen de straat uit en.....Bella Italia blijkt om de hoek! We besluiten de tafel bij het raam te nemen en hebben er heerlijk gegeten. Teug in het hotel nog wel even afgesloten zoals we van plan waren, was wel een erg strak maskertje, mijn oogleden hingen ervan en vooral niet lachen, dan is het leed helemaal niet te overzien! Wijntje erbij, two and a half men op de t.v.. Wel gelachen....... Met een heerlijk zacht smoeltje gaan we slapen. We besluiten niet de wekker te zetten, misschien morgen iets later starten? Morgen......

Dejavu, delay.

Vanmorgen zaten 'Nonnie' en ik om 7.25 uur in de trein, waren rond 8.30 uur op Schiphol AirPort om om 10.25 uur naar London Heathrow te vliegen met British Airways. We kijken op het bord, vlucht BA 0429, delay.......jammer! Bij de controle heeft Manon haar boardingpass in het bakje gedaan en is weg. Even nagevraagd en bij de Check-Inn printen ze een nieuwe voor haar uit.

Na een Caramel Macchiato met cranberry muffin (Starbucks, what else!) en na nog wat winkels bekeken te hebben lopen we naar gate 4 en boarden om 10.40 uur, valt nog alles mee. We landen om 10.50 uur op Heathrow.

Ik heb van het reisbureau een boekje gekregen, 100% Londen, met handige tips, trips, wandeltochten en weetjes. Daarin stond dat het handig was een oyster kaart te kopen voor het reizen met the underground, tube. Dus 20 min. later, na gevraagd te hebben waar we eruit moeten voor het hotel, zitten we in de 'tube'. We stappen uit bij 'Bayswater' (de eerste keer verstond ik spacewater) en na nog geen vijf minuten wandelen staan we voor het Phoenix Hotel waar we de komende vier dagen verblijven.

We zetten de koffers op de kamer en overleggen wat we het eerste gaan doen. In 100% Londen staan zes wandelroutes waarvan er één start vanaf de London Eye, dat lijkt ons een mooie start! We hebben inmiddels wel door hoe de 'tube' werkt en stappen bij Westminster uit, kopen tickets, die weer voor tickets in een ander gebouw moeten worden verruild, staan in een verkeerde (shortcut) rij dus lopen naar de volgende rij en mogen dan instappen! Pffft......wat een omleiding om binnen te komen, gelukkig is het niet druk. Je moet er wat voor doen maar het uitzicht is echt prachtig!

Van daaruit zijn we via Westminster bridge, over the Thames, langs 'the Big Ben' naar Houses of Parliament gelopen. Door Victoriastreet zouden we naar Buckingham Palace lopen maar we zagen een leuk verlicht straatje wat onze aandacht trok en weken van de route af. Op het einde van de straat zat een 'fish and chips' waar we onmogelijk voorbij konden lopen, en we lustten wel wat!

Het was inmiddels donker maar evengoed de route weer opgepakt. Via St James's park naar Buckingham Palace gelopen. Langs de Cabinet War Rooms, Downingstreet en uiteindelijk kwamen we uit op Trafalgar Square. We waren wel klaar met de dag, nog een fles wijn gekocht voor op de kamer en via de Underground aldaar, wel met vertraging, terug naar het hotel gegaan. WiFi is trouwens ruk in het hotel.

Morgen onder het ontbijt, tussen 7.00 en 10.00 uur, gaan we overleggen waar we gaan shoppen.

Welterusten.

Kerstshoppen in Londen!

Morgen is het zover Manon!

Back to the future......

Gisteren geen verhaal, ik had gewoon eens niets te vertellen. Misschien zijn mijn hersens aan het resetten van het natuurgeweld wat ik gezien heb, alles in vakjes en hokjes aan het plaatsen, voorbereidend op het einde van een prachtige vakantie. We hebben verschrikkelijk geslapen en rustig aan gedaan, that's it! Een hele rare dag!

Vandaag, de laatste rit! Het is nog geen twee uur rijden van Monterey naar San Francisco. Hello again, San Francisco! Waar we begonnen eindigen we ook. Heel gek maar alles ziet er ineens bekend uit, een soort déjà vu.

Vandaag, gaan we 'onze vriend', die ons overal heeft gebracht, terug brengen. We zijn op tijd vertrokken om ook nog even te kijken bij de terminal waar we morgen om 13.45 uur de vlucht terug naar huis nemen.

Vandaag, waar we inchecken in ons laatste hotel van deze vakantie, Holiday Inn Express. We hebben best veel gekocht en verdelen alles zo goed mogelijk over de koffers. Zelfs nog even gewogen bij de fitnessruimte, we zitten goed!

Vandaag, na het inchecken nog even gewandeld langs de San Francisco Bay. Vlakbij het vliegveld genieten we nog even van de landende en opstijgende vliegtuigen. Morgen zijn we zelf aan de beurt!

Vandaag, ons laatste 'avondmaal' in Amerika. Heerlijk gegeten trouwens bij Max's. Het toetje, creamy eclair (eigenlijk voor één persoon, waar laten ze het!) meegenomen naar het hotel om later in de avond (een stukje) te nemen....en anders morgen op het vliegveld.

Vandaag, we praten onder het eten nog even over hoogtepunten. Wat heeft het meest indruk op je gemaakt. Voor Peet is dat Monument Valley, voor mij Grand Canyon. We hebben beide het idee dat dit niet de laatste keer is dat we Amerika bezoeken, sterker nog, we zijn al aan het kijken voor een volgende keer.

Morgen nemen we afscheid van Amerika, onze vakantie zit erop! Maar wat hebben we genoten, van de mensen, immense 'mall's', awesome nature, vooral de natuur! Bedankt voor het lezen van onze verhalen, het was leuk jullie mee te nemen op onze reis! Tot Nederland!

Lieve groeten,

Peter en Margareth.

Fisherman's Warf

Vanmorgen even gecheckt hoeveel graden het was, 12 graden. Dat lekker op het strand liggen wat we gisteren hadden verzonnen wordt 'em niet! We besluiten om naar Fisherman's Warf te gaan, en misschien naar het aquarium. Eerst even voor het ontbijt wat boodschappen doen. We gaan naar het Walmart supercentre in Marina om ook nog te kijken voor wat souvenirs. Je loopt daar gauw zo'n uur of twee in de rondte. Alles in de auto en door naar Fisherman's Warf in Monterey.

Overal kun je je auto parkeren maar nergens wordt MasterCard of Amex geaccepteerd, verschillende parkeerplaatsen geprobeerd maar helaas. Dan maar op zoek naar een ATM om geld te pinnen. Ik leg het mapje met paspoorten op de automaat, zo'n beetje twee meter hoog, om geld in het apparaat te gooien. We lopen weg en worden geroepen. Liggen onze paspoorten nog op de automaat......gelukkig een oplettende burger. Pffff....je moet er toch niet aan denken dat je die nog even kwijt raakt?

We lopen de Warf op en bij alle eetgelegenheden proberen ze je naar binnen te halen en je mag van alles proeven. Peet heeft al een tijd zin in een hamburger en laten ze die nou net niet hebben, alles crab en andere vissoorten......crap! Na koffie gedronken te hebben besluiten we een krentenbroodje te nemen, ligt achter in de auto. We lopen richting aquarium maar komen onderweg een antique store tegen en lopen 'even' naar binnen. Twee verdiepingen vol en ook daar waren we zeker wel een uur binnen, ik ben gek op die ouwe troep!

We hadden hierna niet zoveel zin meer om naar het aquarium te lopen dus liepen we langs de zee terug richting auto. Op de rotsen lagen zeehonden te luieren en we zagen een pelikaan!

Gisteren bij de Safeway hadden we 'take out' gezien en dat gaan we halen, geen hamburger. We hebben dit keer op de hotelkamer gegeten.

Ik hoop op een stranddag morgen, Het is heerlijk weer hoor maar net even te koud voor het strand. We zullen zien....

Hearst Castle

Vanmorgen zijn we naar Hearst Castle geweest, er werd aangeraden vooraf tickets te boeken dus dat hebben we gedaan. Je kan kiezen uit vier tours maar je kan ze natuurlijk ook alle vier doen! Dat doen we niet, we kiezen voor the grant rooms tour. Een tour van ongeveer 1.5 uur. We hebben om 11.10 uur geboekt en we zijn er vroeg, er wordt aangeraden om eerst de film te kijken voor je de tour doet. Het is een autobiografische film over William Hearst, hoe hij opgroeit en het kasteel uitbouwde tot wat het nu is. Gebouwd met oog voor detail en het is vooral groot! We werden met een bus naar het kasteel gebracht, dat alleen duurde al 15/20 minuten. Moet je je eens voorstellen dat je zo een oprijlaan hebt! Het was leuk om te zien!

Rond twee uur reden we van het terrein af om over Highway 1 naar Monterey te rijden. Highway 1 gaat langs de kust met een prachtig uitzicht. We zijn verschillende keren gestopt om wat foto's te maken. Onderweg stoppen we nog even voor wat boodschappen en rond vijf uur melden we ons bij de balie van het hotel, het één na laatste hotel...... We verblijven hier voor drie nachten. De komende drie dagen maar eens even rustig aan doen, lekker naar het strand of zo, de temperatuur is prima. We hebben ook eigenlijk geen plannen gemaakt voor de komende dagen. Gisterenavond hadden we het erover, eigenlijk vinden we het zonde om te slapen want we willen alles zien! Dat gaat natuurlijk niet maar we kunnen wel plannen maken om weer te gaan, om weer andere staten te gaan bezoeken. We weten nu wat we nodig hebben om hier te verblijven. We hebben vier staten bezocht, California, Utah, Arizona en Nevada met allemaal een geweldige natuur!

Morgen onder het ontbijt maar even googlen wat hier zoal te doen is, morgen!

Welterusten!

San Simeon

Nou......ik ben er nog hoor, Dracula bleek ook best wel aardig en had leuke tips!

Vanmorgen verschijnen we iets later aan het ontbijt, zo rond negen uur. We waren ook best moe na zo'n hele imposante dag. Aan het ontbijt besluiten we naar Monica Pier te gaan in Santa Monica. We komen daar rond 10.00 uur aan en parkeren de auto voor twee uur. Het is erg rustig op het strand, op wat volleyballers na. We lopen via het strand naar de pier. Op de pier staat het bord einde route 66. Na de benodigde souvenirs winkeltjes, weer een Bubba Gump (San Francisco) en muscle beach lopen we terug naar de auto. We halen nog even water, doen een bakkie koffie en tanken de auto. Op naar San Simeon!

Het is ongeveer nog drie uur rijden als we rond 12.15 uur die kant oprijden. We zien het landschap veranderen van de hectische, drukke stad LA naar de rustige highway en groene bergen. We rijden weer langs wine tasting en oranges, lemons and pistachos for sale, heerlijk rustig.

Verderop zien we een 'mall' opdoemen, past op de een of andere manier niet echt in het landschap. We willen de benen even strekken dus doen we even een rondje 'mall'. We scoren nog een lekker luchtje en een souvenir voor 'Nonnie'. We gaan weer op weg!

Onderweg komen we Hearst Castle tegen, ligt vlak bij San Simeon. Daar gaan we morgen heen! We zijn bij het hotel aangekomen, vlak bij het strand. We checken in en gaan naar het restaurant aan de zee, lekker gegeten! Het is inmiddels 21.00 uur, onder een prachtig heldere hemel vol met sterren lopen we naar het hotel, de dag is al om. Morgen naar Carmel Monterey, zo'n twee uur rijden hier vandaan. Zo komen we dichter bij ons beginpunt wat ook ons eindpunt wordt.....